Документальный роман «Гейша» американки Лизы Дэлби сочетает элементы антропологии с искренностью и теплотой личных мемуаров.

Гейши считаются экзотикой даже у себя на родине, и в то же время они самые японские из японок. В своём впечатляющем исследовании Лиза Дэлби рассказывает о жизни этих загадочных женщин, посвятивших себя искусству развлечения — о буднях гейш, традициях и ритуалах, которые веками формировали этот уникальный культурный феномен.

Профессия зародилась в полусвете Японии XVIII века, где гейши изначально давали представления для знаменитых куртизанок и их клиентов. По мере роста популярности гейш они постепенно становились арбитрами моды всего общества, и их утончённый стиль оказал большое влияние на культуру, музыку и литературу Японии XIX века. Эта история становления профессии — важная часть понимания японской эстетики и социальных норм прошлых столетий.

Сегодня гейши представляют собой настоящий парадокс. Их обучают уважаемым искусствам классической музыки и танца, высоко ценят в мужской среде, однако, поскольку они не выходят замуж и заводят покровителей, девушку из среднего класса, выбирающую профессию гейши, обычно ждёт сопротивление родителей. Да и не каждая сумеет выдержать жёсткую дисциплину этого изысканного и гламурного с виду образа жизни — путь к статусу настоящей гейши требует многолетней практики и самоотдачи.

И пусть алебастровое личико, мелькающее в повозке за спиной тощего рикши, — редкое зрелище в современной Японии, гейши по-прежнему являются национальной гордостью и символом страны, воплощая идеалы ваби‑саби, гармонии и утончённого мастерства.

Книга стала всемирным бестселлером и послужила основой для фильма «Американская гейша». Лиза Дэлби была приглашённым консультантом на фильме «Мемуары гейши», популярной экранизации одноимённого бестселлера Артура Голдена, где учила актрис играть на сямисэне и правильно носить кимоно — её экспертиза помогла достоверно передать детали быта и искусства гейш.