Гавриил Державин "сорвал печати с глаз и ушей русской музы" и смело срывал покровы с истины перед лицом трех российских монархов; он стал поэтом, участвуя в поимке Пугачева, а секретарем Екатерины II - благодаря своему поэтическому дару. Он почти всю жизнь служил государству и не оставил после себя литературной школы, но явление Пушкина, создавшего русский литературный язык и ставшего первым в России профессиональным поэтом, немыслимо без явления Державина.
Книга поэта, прозаика и критика Владислава Ходасевича представляет Державина, "бессмертного и домовитого", во всем своеобразии его характера и во всем многообразии связей его личности с одной из самых ярких и судьбоносных эпох в истории России. Издание приурочено к 195-летию со дня смерти Державина. Текст сопровождается многочисленными иллюстрациями, литературными приложениями и примечаниями.