Андрей Битов, назвав свой первый роман «Пушкинский дом», раз и навсегда открыл для себя пушкинскую тему. Одно за другим появляются эссе, анализируются стихи и черновики поэта, рисунки на полях, письма. Размышления о Пушкине складываются в книги: от маленькой книжечки-фантазии «Пушкин
в Испании» до огромного тома «Предположение жить. 1836» и отдельный «Пушкинский том»в собрании сочинений писателя. Битова всегда мучил вопрос: примкнул бы Пушкин к восстанию декабристов? Опоздал. Но хотел ли он успеть? Возможно, он и не был таким уж единомышленником? Либерально-демократическое празднословие могло утомить его еще при знакомстве с Южным обществом, он иначе понимал свободу. Он попал в двусмысленное положение: быть отпущенным на волю, когда друзей ссылают и вешают. Книга названа по стихотворению Пушкина «Арион», написанного к очередной годовщине восстания декабристов, где поэт в иносказательной форме рассуждает об этих непростых вопросах. Играя формой, сюжетом, Битов дает тончайший анализ личности гения — «его взаимоотношение между судьбой и поведением». Битов также делает обзор творчества Пушкина от Михайловского до Болдинской осени; поэтому полное ее название «АРИОН. От Михайловского до Болдинской осени».