Этот корабль, созданный во Франции исключительно для представительских целей генерал-адмирала великого князя Алексея Александровича и имевший в числе своих помещений апартаменты для "главного начальника всего флота и Морского министерства" России, тем не менее был отнесен к классу крейсеров Российского флота.
Как только не называли "Светлану" ее современники за короткий семилетний период существования корабля: крейсер-яхта или яхта-крейсер, яхта генерал-адмирала или великокняжеская яхта, "французский" крейсер или "французский" корабль, "Француженка" или "Горничная", лишний или случайный крейсер, корабль не по назначению, секретный или скрытный корабль.
Построенный в первую очередь, для удобства пребывания на нем великосветской особы, крейсер "Светлана" далеко не соответствовал требованиям к боевой единице, но все же был включен в состав 2-й Тихоокеанской эскадры и героически погиб в Цусимском сражении.