Иран представляет собой одну из самых серьезных внешнеполитических проблем для США и Запада, однако о реальных целях этой страны известно очень мало. Вали Наср исследует политическую историю Ирана с новой точки зрения, чтобы объяснить его действия и амбиции на мировой арене, показывая, как за фасадом теократии и исламской идеологии современный Иран преследует большую стратегию, направленную на обеспечение внутренней стабильности страны и утверждение своего места в регионе и мире. Книга опровергает упрощенные представления об Иране как о теократическом государстве-изгое, раскрывая, как его стратегические шаги на мировой арене обусловлены двумя всепроникающими угрозами — внешней агрессией и внутренним распадом.

Наср прослеживает корни стратегического мировоззрения Ирана в его опыте последних четырех десятилетий войны с Ираком в 1980-х годах и последующей сдерживающей политики США в отношении Ирана, вторжения в Ирак в 2003 году и последующей позиции США по отношению к Ирану.

Вали реза Наср — ирано-американский учёный и писатель, специализирующийся на Ближнем Востоке и исламском мире. По мнению журнала The Economist является «ведущим мировым авторитетом по шиитскому исламу».

Многие дискуссии на Западе о том, что движет внешней политикой Ирана, не выходят за рамки клише об исламских фанатиках и безумных муллах. Подробное исследование Насра, актуальное как никогда, основано на многолетних исследованиях и новых интервью и дает подробное и нюансированное описание смеси внутренних и международных императивов, которые действительно определяют политику Ирана. По его мнению, понимание Ирана на Западе «безнадежно неадекватно и опасно устарело» (Financial Times)

«Наср развеивает представление о том, что Ираном движет идеология или теология, и вместо этого дает сложный анализ государства, которое разработало большую стратегию, основанную на наследии колониализма и стремлении к независимости и безопасности. Наср приводит убедительные аргументы, которые помещают многолетнее сопротивление Ирана власти США в более широкий контекст» (Лесли Винджамури, Школа восточных и африканских исследований при Лондонском университете)

«Книга представляет историю Исламской Республики изнутри, погружая читателей в ментальную структуру иранских лидеров, которые преодолевают один кризис за другим. Даже эксперты будут удивлены тем, что Наср раскрывает в этом важном руководстве по пониманию Ирана» (Роберт Д. Каплан, публицист и писатель)