Летом 1591 года начались выступления студентов Падуанского университета против иезуитской школы. Последовавшие за изгнанием иезуитов из Венеции десятилетия стали эпохой научных открытий, культурных инноваций и дебатов о морали. Регион превратился в центр противостояния католического мира расширению папской власти, а также прибежище для издателей, получивших возможность публиковать книги без церковной цензуры. Закрытие общества свободомыслящих интеллектуалов «Академия неизвестных» около 1660 года ознаменовало конец этой эпохи. В своей книге Эдвард Мьюир рассказывает, как наука проверяла на прочность религию, представления о правах женщин вступали в конфликт с традиционными нарративами, а новая опера бросала вызов этическим нормам прошлого.