Безоблачное крымское лето. Впереди у тринадцатилетней Вали каникулы: купание, чтение, разговоры с лучшей подругой. А потом — седьмой класс и четыре года отличной учёбы ради мечты поступить в медицинский. И дальше — целая жизнь.
Но 22 июня 1941 года грянула война, и каждый день приносил перемены. Пройдёт несколько месяцев, и девочку отправят вместе с сотнями других в Германию, где на неё навесят знак «OST», как клеймо: «остарбайтер» — не человек, а дешёвая рабочая сила. Тяжёлый труд, несправедливость, лишения — и взросление, знакомство с удивительными людьми, которые называют её по-немецки: Вальхен. Первая любовь. И снова — целая жизнь.
Через жизни Вали и её старшей подруги Наташи, через мельчайшие исторические детали создаётся картина эпохи. Как и в первой книге автора — «Сахарном ребёнке» — в основе «Вальхен» подлинные судьбы многих людей. В этой книге тоже нет чёрного и белого, нет однозначных оценок — зато есть захватывающий сюжет и множество вопросов, на которые герои ищут ответы. И приглашение к диалогу — с друзьями, в школе, в библиотеке, к диалогу с Историей.
«Вальхен» — роман Ольги Громовой, автора одной из главных детских книг XXI века — «Сахарный ребёнок», — выдержавшей уже тринадцать изданий в России и переведённой на десяток языков, от французского до тайского.
Новый роман получил знак детского жюри «Нравится детям Ленинградской области — 2021» и вошёл в список выдающихся детских книг мира «Белые вороны — 2022», составляемый Мюнхенской Международной детской библиотекой.