Итальянская романистика XVII века богата, интересна и совершенно неизвестна читателю. "Бранкалеоне" - первый ее образец, появляющийся в русском переводе. Его можно назвать романом воспитания, только посвящен он воспитанию... осла. Главный герой, в юности проданный из родительского стойла, переходит от одного хозяина к другому, выслушивая несметное множество историй, которые должны научить его уму-разуму, в то время как автор дает его приключениям морально-политическое толкование, чтобы научить читателя. Сюжетная основа - странствия разумного осла - взята из романа Апулея; вставные новеллы - из басен Эзопа, плутовской словесности и других источников; этот причудливый сплав разнородных элементов ставит "Бранкалеоне" где-то между романом и жанром, хорошо знакомым итальянской литературе, - обрамленным сборником новелл.