Александр Вальвиль (около 1774 — 1849) до настоящего времени был известен лишь как один из учителей Александра Пушкина: он преподавал фехтование в Царскосельском лицее. В предлагаемой книге биография Вальвиля воссоздана на основании многочисленных документов из архивов Москвы и Санкт-Петербурга, свидетельствующих о его причастности к истории русского театра и о той значительной роли, которую он сыграл в становлении отечественной школы фехтования в качестве главного фехтовального учителя Императорской гвардии (1817-1849). Сочинение Вальвиля «Рассуждение о искусстве владеть шпагою» (1817), факсимильно воспроизвёденное в настоящем издании, рассмотрено в нём как первый в России трактат о фехтовании на колюще-рубящем оружии. Книга богато проиллюстрирована материалами из коллекцией Государственного Эрмитажа и других музеев России.