Автор этого труда был хорошо известен современникам как прозаик, поэт, драматург, переводчик и мемуарист. Романы Рафаила Михайловича Зотова (1795–1871) отмечал литературный критик В. Г. Белинский. Но помимо художественных произведений перу Зотова принадлежит ряд исторических сочинений. В данном издании представлено одно из них – «Военная история Российского государства» (1839 г.). Автор поставил перед собой цель: «Собрать в одну книгу все военные события России, не входя в политические исследования и прочие подробности, до истории государства касающиеся». Первая часть «Военной истории…» Зотова ведет военную хронику России с древнейших времён – от первых упоминаний в летописях о “руссах” и славянах, вплоть до начала единовластного правления Петра Первого на российском престоле. Среди описываемых исторических событий Ледовое побоище и Куликовская битва, военные хроники Смутного времени и обзоры состояния военного искусства в разные исторические периоды.