Биография великого русского живописца Василия Ивановича Сурикова — плод многолетних исследований доктора искусствоведения, профессора Сибирского федерального университета Г. Л. Васильевой-Шляпиной. В книге не только подробно изложен жизненный путь Сурикова, но и широко представлены многочисленные документы и редкие фотографии, произведен подробный анализ знаменитых и малоизвестных работ художника, находящихся как в крупных музеях, галереях, так и в частных коллекциях.
Книга иллюстрирована множеством произведений художника, представляющих весь спектр его творчества, — от портретов, пейзажей, натюрмортов до знаменитых исторических полотен, для которых художник сумел найти, по словам А. Н. Бенуа, "изумительную, странную и чарующую гамму, не имеющую ничего похожего в западной живописи".
Книга снабжена аннотированным указателем упоминаемых лиц.